Si mes souvenirs sont corrects, le nom « Willie » n’apparait que dans le titre du court-métrage ; il ne désigne ni un personnage ni un objet. C’est un clin d’œil à la chanson « Steamboat Bill » (celle que Mickey sifflote dans le dessin animé) et au film de Buster Keaton Steamboat Bill, Jr. qui tirait son titre de cette même chanson.

Dans la chanson, « Bill » est le capitaine du bateau :
“Down the Mississippi steamed the Whipporwill
Commanded by the pilot, Mister Steamboat Bill”